Capítulo 35

Elena estava esperando em sua árvore.
Não era, como uma questão de fato, tudo diferente de seus seis meses no mundo espiritual,
onde passou a maior parte de seu tempo assistindo outras pessoas, e esperando, e os
observando um pouco mais. Esses meses lhe ensinaram a alertar um paciente que tenha
surpreendido alguém que conhecia o velho, Elena incendiou.
Claro, o velho, Elena incendiou, ainda estava dentro dela, também, e, ocasionalmente, ela se
rebelou. Até onde ela podia ver, nada estava acontecendo na pensão escura. Somente a lua
parecia mover-se, arrastando-se lentamente mais alto no céu.
Damon disse que Shinichi tinha uma coisa com a hora de 4:44 da manhã ou à noite, ela
pensou. Talvez essa magia negra estivesse trabalhando com uma programação diferente de
qualquer que ela tinha ouvido falar.
Em qualquer caso, era por Stefan. E logo que ela pensou que ela sabia que iria esperar aqui
por dias, se é isso que tomassa. Ela certamente poderia esperar até amanhecer, quando não há
respeito no trabalho de Magia Negra seria coisa já de início uma cerimônia.
E, no final, o que ela estava esperando que veio descansar logo abaixo de seus pés.
Primeiro vieram os números, caminhando tranquilamente para fora da madeira velha e para
os caminhos de cascalho da pensão. Eles não eram difíceis de identificar, mesmo em longo
alcance. Um deles era Damon, que sabia mais sobre que Elena não poderia faltar em um
quarto de milha e, em seguida, mais uma vez, foi a sua aura, que era uma semelhança muito
boa da idade de sua aura: que ilegíveis, não era uma bola de pedra negra. Era uma boa
imitação, na verdade. Na verdade, era quase exatamente igual à uma ...
Foi então, que percebeu depois que ela sentiu muito enjôo primeiro.
Mas agora ela estava tão presa no momento que ela jogou o pensamento inquieto a distância.
Numa profundidade com a aura cinza com pisca vermelho seria Shinichi, ela adivinhou. E o
outro com a mesma aura como as meninas possuídas: uma espécie de cor lamacenta cortado
com laranja deve ser a irmã gêmea Misao.
Apenas os dois, Shinichi e Misao, estavam de mãos dadas, ainda que ocasionalmente .Elena
pôde ver como eles vieram perto da pensão. Eles certamente não estavam agindo como um
irmão e uma irmã que Elena tinha visto.
Além disso, Damon estava carregando uma menina nua na maior parte por cima do ombro, e
Elena não poderia imaginar o que isso possa ser.
Paciência, ela pensou consigo mesma. Paciência. Os grandes jogadores aqui no passado,
assim como Damon prometeu que seria. E os jogadores menores ...
Bem, primeiro, na seqüência Damon e seu grupo estavam com três meninas. Ela reconheceu
Tami Bryce imediatamente por sua aura, mas os outros dois eram estranhos. Eles pularam,
saltaram, e revistaram fora da pensão, onde Damon disse alguma coisa para eles e eles
vieram em torno de se sentar na horta da Sra.Flowers, quase diretamente abaixo Elena. Um
olhar para as auras das meninas estranhas foi o suficiente para identificá-los como animais de
estimação de Misao.
Então, até a entrada da garagem veio um carro muito familiar que pertencia à mãe de
Caroline. Caroline saiu dele e foi ajudada na pensão por Damon, que tinha feito algo com
Elena, que tinha faltado com o seu fardo.
Elena se alegrou quando viu as luzes como vindos do Damon e seus três convidados foram
até a pensão, iluminando o seu caminho como eles foram. Eles vieram para fora no topo, de
pé em uma fila, olhando para baixo.
Damon estalou os dedos, e as luzes do quintal passaram como se fosse uma sugestão para um
show.
Mas Elena não ver as vítimas da cerimônia que estava prestes a começar, até pouco depois.
Eles estavam sendo conduzidos em todo o canto da pensão. Ela podia ver todos eles: Matt,
Meredith e Bonnie, Sra. Flores e, estranhamente, o velho Dr. Alpert. O que Elena não
entendia era por que eles não estavam lutando Bonnie foi, certamente fazendo barulho
suficiente por todos eles, mas eles agiram como se estivessem sendo empurrados contra sua
vontade.
Foi quando ela viu a escuridão que apareceu por trás deles. Grandes sombras escuras, sem
recursos que ela poderia identificar.
Foi nesse momento que Elena percebeu, mesmo com Bonnie gritando, se ela se mantinha
ainda no interior e centrada o suficiente, ela podia ouvir o que todos na caminhada estavam
dizendo. E a voz estridente de Misao atravessaram o resto.
"Oh que sorte! Temos todos de volta ", ela gritou, e beijou a bochecha de seu irmão, apesar
de seu breve olhar de aborrecimento.
"Claro que sim. Eu disse que sim ", ele estava começando, quando Misao guinchou mais
uma vez.
"Mas qual deles é que vamos começar?" Ela beijou seu irmão e ele acariciava seus cabelos,
cedendo.
"Você escolhe o primeiro", disse ele.
"Querido, você" Misao disse descaradamente.
Estes dois, Elena pensou, são realmente encantadores.
"Aquela um pouco ruidosa", Shinichi disse com firmeza, apontando para Bonnie. "Será que
dá para calar a boca!" Ele adicionou empurrando Bonnie para transitar pelas sombras. Agora
Elena podia vê-la mais clara.
E ela podia ouvir os apelos gritantes de Bonnie para Damon para não fazer isso ... com os
outros. "Eu não estou pedindo para mim", ela chorou, sendo arrastada para a luz. "Mas o Dr.
Alpert é um bom homem, ele não tem nada a ver com isso. Nem a Sra. Flores. E Meredith e
Matt já sofreram muito. Por favor!"
Houve um coro de som áspero que os outros, aparentemente, tentaram lutar e foram
subjugados. Mas a voz de Matt cresceu acima de tudo. "Se você encostar nela, Salvatore, é
melhor você fazer uma maldição, porque dessa vez eu te matarei!"
O coração de Elena estremeceu quando ela ouviu a voz de Matt que soava bem e tão forte.
Ela lembrou-se do passado, mas ela não conseguia pensar em uma maneira de salvá-los.
"E então nós temos que decidir o que fazer com eles para começar," disse Misao, batendo
palmas como uma criança feliz na sua festa de aniversário.
"Faça a sua escolha." Shinichi acariciou o cabelo de sua irmã e sussurrou em seu ouvido. Ela
virou-se e beijou-o na boca.
"O que está-a acontecendo?", Disse Caroline. Ela nunca tinha sido tímida, que qualquer um,
Elena pensou. Agora, ela se mudou para a frente para agarrar a mão desocupada de Shinichi.
Por apenas um instante, Elena achava que ele iria jogá-la fora do mirante, andar e vê-la
mergulhar até o chão. Então ele se virou, e ele e Misao olharam um para o outro.
Então ele riu.
"Desculpe, desculpe, é tão difícil quando você está tomando partido das vidas", disse ele.
"Bem, o que você acha, Caroline?"
Caroline estava olhando para ele. "Por que ela está segurando você desse jeito?"
"Em Shi no Shi, as irmãs são preciosas", disse Shinichi. "E ... bem, eu não tenho a visto por
um longo tempo. Estamos ficando muito separados" Mas o beijo que ele plantou na palma
Misao era quase fraternal. "Vá em frente", acrescentou rapidamente, para Caroline. "Você
escolhe o primeiro ato no Festival da Lua! O que faremos com ela?
Caroline começou a imitar Misao, beijando Shinichi na bochecha e orelha. "Eu sou nova
aqui", disse ela animadamente. "Eu realmente não sei o que você quer fazer."
Caroline idiota. Naturalmente, como ela Shinichi foi subitamente sufocado por um grande
abraço e beijo de sua irmã.
Caroline, que, obviamente, queria a atenção da escolha colocada nela, mesmo que ela não
entendesse o assunto, disse: "Bem, se você não me disser, eu não posso escolher. E de
qualquer maneira, onde está Elena? Eu não a vejo em qualquer lugar!" Ela parecia prestes a
dizer mais quando Damon deslizou e sussurrou em seu ouvido. Então ela sorriu de novo, e
ambos olharam os pinheiros que cercava a pensão.
Era quando teria sua Elena qualquer segundo. Mas Misao já estava falando e que exigia total
atenção.
"Sorte! Então eu vou pegar. "Misao inclinou-se, espiando por cima da borda do telhado em
cima dos humanos, os olhos escuros se alargaram, somando as possibilidades no que parecia
uma clareira estéril. Ela era tão delicada, tão graciosa quando ela levantou-se para o ritmo e
pensou, sua pele era tão justa, e os cabelos tão brilhantes e escuros que mesmo Elena não
conseguia tirar os olhos dela.
Então a cara de Misao se iluminou e ela falou. "Preparem o altar. Você trouxe alguns de seus
mestiços? "
O último não foi tanto uma causa como uma exclamação animada.
"Minhas experiências? Claro, querida. Eu disse para você que estariam aqui ", Shinichi
respondeu e acrescentou, olhando para a floresta," Vocês dois, homens para o Velho
Bosque!" E ele estalou os dedos. Houve vários minutos de confusão durante o qual os seres
humanos em torno de Bonnie foram atingidos, com pontapés, jogada ao chão, pisoteado e
esmagado quando eles lutaram com as sombras. E então tinha confusão na frente deles,
confusão mais para a frente com Bonnie entre eles, balançando molemente de cada um por
um braço magro.
As meias-raças foram algo como homens e algo como árvores com todas as folhas despidas.
Era como se tivessem sido feitos especificamente para ser grotescos e assimétricos. Um deles
tinha um braço torto, o esquerdo que chegava quase aos seus pés, e um braço direito que era
grosso, irregular, e apenas à altura da cintura.
Eram horríveis. Sua pele era semelhante ao de quitina, como a pele dos insetos, mas muito
mais instável, com espinhos e todos os aspectos exteriores da casca de seus galhos. Eles
tinham um olhar, desgrenhado inacabado em alguns lugares.
Eles eram terríveis. A forma como seus membros foram torcidos, o jeito de andar,
encolhidos para frente como macacos, a maneira como seus corpos terminavam no topo com
caricaturas de faces humanas, encimado por um emaranhado de galhos finos saindo em
ângulos estranhos, eles foram calculados na aparência de criaturas de pesadelo.
E eles estavam nus. Eles não tinham nada em lugar de roupas para disfarçar as deformidades
medonhas de seus corpos.
E, em seguida, Elena realmente sabia o que significava o terror, os dois Malach confusos
levaram Bonnie a uma espécie de tronco de árvore escavado aproximadamente como um
altar, deitaram ela e começaram a rasgar muitas camadas de roupa dela, desajeitadamente,
puxando com os dedos e os quebrando, tinha um som terrível. Eles não parecem se importar
se quebraram os dedos , desde que fora cumprida a sua missão.
E então eles estavam usando pedaços de pano rasgado, ainda mais desajeitados, para amarrar
Bonnie, se espalharam para quatro lugares arrancado os seus próprios corpos e martelando
no chão ao redor do tronco, com quatro golpes poderosos por um de espessura.
Enquanto isso, em algum lugar ainda mais longe nas sombras, um terceiro homem-árvore
embaralhou para a frente. Elena viu o que este era, inegavelmente, inconfundivelmente
masculino.
Por um momento, Elena preocupada que Damon pudesse se perder, enlouquecer, virar-se e
atacar as raposas, revelando sua verdadeira fidelidade agora. Mas seus sentimentos sobre
Bonnie tinham obviamente mudado desde que ele a salvou na casa de Caroline. Ele parecia
completamente relaxado, ao lado de Shinichi e Misao, sentando-se para trás e sorrindo,
mesmo dizendo algo que os fez rir.
De repente, algo dentro de Elena pareceu despencar. Esta não foi uma sensação de enjôo. Foi
de puro terror. Damon nunca pareceu tão natural, tão em sintonia com alguém como ele fazia
aqui com Shinichi e Misao. Eles não poderiam ter mudado ele, ela tentou convencer a si
mesma. Conseguiram possuí-lo novamente tão depressa, não sem ela, Elena, sabendo que ....
Mas quando você mostrou-lhe a verdade, ele era miserável, seu coração sussurrou.
Desesperadamente infeliz-miseravelmente desesperada. Ele poderia ter alcançado a posse
como um desafiante chega alcoólico para uma garrafa, querendo apenas o esquecimento. Se
ela soubesse, Damon tinha de bom grado convidado a escuridão para dentro
Ele não podia ficar de pé na luz, ela pensou. E agora, ele é capaz de rir mesmo com o
sofrimento de Bonnie.
E onde foi que a deixara? Com Damon desertado para o outro lado, já não tinha aliados,
mais um inimigo? Elena começou a tremer de raiva e ódio, sim, medo e, também, como ela
contemplou a sua posição.
Sozinha para lutar contra três dos maiores inimigos que ela poderia imaginar, e seu exército
de deformados, assassinos sem escrúpulos? Para não falar de Caroline, a despeito da torcida?
Como que para corroborar os seus medos, como se para mostrar-lhe como suas chances
eram realmente, a árvore que estava em que estava agarrada parecia de repente soltar dela, e
Elena, por um momento pensou que iria cair, girando e gritando, todo o caminho para o
chão. Sua pés pareceram desaparecer de uma vez, e ela só se salvou por um frenética e
dolorosa escalada através de serrilhadas agulhas de pinheiro até a casca, com ranhuras
escuras.
Você é uma garota humana agora, minha cara, o cheiro forte de resina parecia dizer. E você
está até o pescoço nos Poderes dos mortos-vivos e de feitiçaria. Por que lutar? Você perdeu
antes de começar. Se entregue agora e não vai doer tanto.
Se pessoa tinha dito isso a ela, tentando a aterrorizar, a expressão pode ter acendido uma
espécie de desafio do vítreo de um personagem de Elena. Mas em vez disso este era apenas
um sentimento que veio sobre ela, uma aura de luz, um conhecimento da desesperança de
sua causa, e a inadequação das suas armas, que parecia se estabelecer sobre ela tão
delicadamente e, inevitavelmente, como um nevoeiro.
Ela inclinou a cabeça latejando contra o tronco da árvore. Ela nunca se sentira tão fraca, tão
impotente, ou tão só, uma vez que ela não era um vampiro recém-despertado. Ela queria
Stefan. Mas Stefan não tinha sido capaz de vencer estes três, e por causa dela jamais poderia
vê-lo novamente.
Algo novo estava acontecendo no telhado, ela percebeu cansada. Damon estava olhando para
Bonnie sobre o altar, e sua expressão era petulante. A cara branca de Bonnie estava olhando
para o céu de noite com determinação, como se recusasse por mais tempo chorar ou a pedir
novamente.
"Mas ... são todos assim tão previsíveis?" Damon perguntou, parecendo genuinamente
entediada.
Seu bastardo, o seu melhor amigo liga para diversão, Elena pensou. Bem, só esperar. Mas ela
sabia a verdade é que sem ele, não poderia mesmo fazer o Plano A, lutar e muito menos
contra estes kitsunes, estes homens raposas.
"Você me disse que nenhum em Shi no Shi, gostaria de ver os atos de verdadeira
originalidade", Damon estava acontecendo. "Deixa ela hipnotizada para cortar-se ..."
Elena ignorou as suas palavras. Ela concentrou toda sua energia na dor batendo no centro do
peito. Ela sentia como se estivesse tirando sangue de seu ínfimo capilar, a partir de agora
chegava a seu corpo, e a cobria no seu centro.
A mente humana é infinita, ela pensou. É tão estranho e tão infinito como o universo. E a
alma humana ...
O mais novo das três possuídas começaram a dançar em torno da coitada da Bonnie,
cantando em vozes falsamente doces:
"Você está aqui,
Quando você morrer inerentes,
Eles bateram na direita em sua cara! "
Que delícia, Elena pensou. Então ela sintonizou de volta para o drama sobre o telhado. O que
ela viu a assustou. Meredith até agora estava caminhando, movendo-se como se estivesse
debaixo d'água, em transe. Elena tinha se perguntado como tinha chegado lá, era por algum
tipo de magia? Misao estava enfrentando Meredith, rindo. Damon estava rindo também, mas
na simulação de descrença.
"E você espera que eu acredite que, se eu der a menina um par de tesouras ..." disse ele, "ela
realmente vai cortar a si própria"
"Experimente e veja por si mesmo", Shinichi interrompeu, com um dos seus gestos
lânguidos. Ele estava encostado à cúpula no meio da caminhada da viúva, ainda tentando se
espreguiçar e disse a Damon. "Você não viu a nossa premiada, Isabel? Você levou-a até aqui
ela já tentou falar?"
Damon estendeu uma mão. "Tesoura", disse ele, e um par de tesouras pequenas descansaram
na palma da mão. Parecia que, enquanto Damon tinha chave mágica de Shinichi, o campo
magia em torno deles continuaria a obedecer-lhe mesmo no mundo real. Ele riu. "Não,
tesoura de tamanho adulto, para a jardinagem. A língua é feita de músculos fortes, não de
papel. "
O que ele tinha nas mãos, em seguida, foram tesouras de poda grande definitivamente não
brinquedos para crianças. Ele as ergueu para sentir o seu peso. E depois, a choque total de
Elena, ele olhou para ela em seu refúgio pelas copas das árvores, não necessitando procurar
por ela e piscou.
Elena só podia olhar para trás com horror.
Ele sabia, ela pensou. Ele sabia onde eu estava o tempo todo.
Isso foi o que ele tinha cochichando para Caroline.
O seu trabalhado com as Asas da Redenção não funcionou, Elena pensou, e ela sentiu como
se estivesse em queda e cairiam para sempre. Eu deveria ter percebido que não seria bom.
Não importa o que seja feito por ele, Damon será sempre Damon. E agora ele está me
oferecendo uma opção: ver os meus dois melhores amigos torturados e mortos, ou passo em
frente e acabo com este horror ao aceitar seus termos.
O que ela poderia fazer?
Ele tinha arranjado as peças de xadrez de forma brilhante, ela pensou. Os peões em dois
níveis diferentes, de modo que, mesmo que de alguma forma Elena poderia descer para
tentar salvar Bonnie, Meredith estaria perdido. Bonnie foi amarrada a quatro lugares forte e
guardada por homens-árvore. Meredith estava mais próxima, até no telhado, mas para tirá-la
Elena teria que pegar ela e, em seguida, passar através de Misao, Shinichi, Caroline, e
Damon.
Elena e teve que escolher. Dar um passo adiante agora, ou ser empurrada para a frente pela
angústia de um dos dois que eram quase uma parte dela.
Ela parecia travar uma estirpe fraca de telepatia com Damon que estava radiante lá, e ele
disse, esta é a melhor noite da minha vida.
Você pode sempre pular apenas, veio o nevoeiro como murmúrio hipnótico de aniquilação,
uma vez mais. E a estrada sem saída que você está. E seu sofrimento. Fim de toda a dor ...
"Agora é minha vez", Caroline estava dizendo, passando pelos gêmeos para enfrentar
Meredith. "Era suposto ser a minha escolha, em primeiro lugar. E quero escolher agora "
Misao estava rindo histericamente, mas Meredith já era um passo à frente, ainda em transe.
"Ah, ela tem o seu próprio caminho", disse Damon. Mas ele não se moveu, continuou
olhando curiosamente, Caroline disse a Meredith, "Você sempre teve uma língua como uma
áspide. Por que você não a torna bifurcada para nós, agora? Antes de cortá-lo em pedaços. "
Meredith estendeu a mão sem uma palavra, como um autômato.
Ainda com os olhos no Damon, Elena respirava lentamente. Seu peito parecia estar indo em
espasmos como tinha quando as plantas tinham a ferido ficando em torno dela e cortando a
respiração. Mas nem mesmo as sensações em seu próprio corpo poderiam detê-la.
Como eu poderia escolher? ela pensou. Bonnie e Meredith, eu amo as duas.
E não há nada a fazer, ela percebeu, o sentimento de drenagem de suas mãos e os lábios. Eu
nem tenho certeza se Damon pode salvar as duas, mesmo se eu concordar com ... me
apresentar a ele. Estes outros, Shinichi, Misao, Caroline eles querem ver sangue. Shinichi
não só controla as árvores, mas quase tudo da madeira velha, incluindo aqueles monstruosos
homens - árvores. Ele queria a mim, desta vez Damon chegou longe demais para me pegar.
Eu não consigo ver outra forma.
E então ela viu. De repente tudo se encaixou e ficou brilhantemente claro.
Xeque-mate
Elena olhou para Bonnie, quase em estado de choque. Bonnie estava olhando para ela
também. Mas não havia nenhuma expectativa de resgate no mesmo rosto, pequena
triangular. Bonnie já tinha aceito o seu destino: a agonia e morte.
Não, Elena pensou, sem saber se Bonnie poderia ouvi-la.
Acredite, ela pensou para Bonnie.
Não à toa, não cegamente. Mas acredita no que sua mente lhe diz, é a verdade, e que seu
coração diz que você está no caminho certo. Eu nunca iria deixá-la ir ou Meredith.
Eu acredito, Elena pensou, e sua alma foi abalada pela força do mesmo. Ela sentiu um súbito
dentro de si, e ela sabia que era hora de ir. Uma palavra soava em sua mente quando ela
levantou-se e deixar ir do tronco da árvore. E que uma palavra ecoou em sua mente quando
ela mergulhou de cabeça de seus sessenta pés de altura da árvore.
Acreditar.